Le cluster altrimenti dette submunizioni sono ordigni bellici a frammentazione o a carica cava che vengono lanciate sul terreno dagli aerei per "saturare un'area" presidiata dall'avversario . Le cluster a frammentazione vengono normalmente utilizzate contro le posizioni della fanteria mentre quelle a carica cava hanno come bersaglio normale i carri armati. Le submunizioni sono portate sull'obiettivo da un aereo equipaggiato con appositi dispenser dove vengono "confezionate le cluster" in un numero che secondo il tipo varia da 200 a 250 pezzi. L'aeromobile può portare uno o due dispenser che vengono lanciati nel rispetto di alcuni parametri fondamentali come la quota, angolo di attacco al suolo, velocità relativa rispetto al terreno, fattori che all'atto del lancio influiscono sulla dispersione degli ordigni sul suolo secondo quella che può essere definita "una rosata di tiro" . Trattandosi di corpi che cadono per inerzia e non sostenuti da energia cinetica aggiuntiva la loro dispersione sul terreno è assolutamente casuale e tanto maggiore quanto maggiore sarà l'altezza da cui viene lanciato il dispenser. Dati statistici dicono che normalmente le cluster si dispongono sul suolo in una superficie compresa in una ellisse il cui asse maggiore (lungo la direzione di lancio) è di 800 - 1000 metri e l'asse minore di 500 - 700 metri. L'ellisse di dispersione si avvicina ad una circonferenza il cui raggio può superare il chilometro se la quota di lancio è superiore ai 100 piedi .